SpaceX aurait eu des discussions avec EchoStar, la société mère de Boost Mobile, au sujet d’un éventuel accord qui pourrait aider Starlink Mobile à devenir un opérateur à part entière aux États-Unis. Selon un article, ces discussions pourraient aboutir au rachat pur et simple de Boost par SpaceX ou à un accès à son réseau. Elon Musk a également rencontré Charlie Ergen, le président d’EchoStar, en octobre.
Boost loue de la capacité réseau à AT&T et à T-Mobile. L’accès à ces réseaux pourrait aider SpaceX à fournir un service par l’intermédiaire d’antennes-relais classiques, notamment à l’intérieur des bâtiments et dans les villes où la couverture satellitaire est actuellement moins bonne. SpaceX a également acheté davantage de spectre dans le cadre de ses projets de services mobiles.
L’accord pourrait se heurter à un obstacle : les contrats de location de réseau ne peuvent généralement pas être transférés à un nouveau propriétaire sans le consentement de l’opérateur qui héberge le service. AT&T et T-Mobile pourraient donc devoir approuver un service proposé par l’intermédiaire de Boost. Musk aurait demandé à Verizon, à AT&T et à T-Mobile d’accéder à leurs réseaux, mais les trois opérateurs auraient refusé.
SpaceX a annoncé en août son intention de se lancer sur le marché américain des télécommunications. Lors d’une récente conférence téléphonique sur les résultats, le directeur financier Bret Johnsen a déclaré que l’entreprise souhaitait devenir un opérateur mobile majeur aux États-Unis. Selon certaines informations, SpaceX considère qu’un réseau mobile développé pourrait constituer une source de revenus grâce à ses plus de 12 000 satellites.
Le PDG de Verizon a estimé que la construction de l’infrastructure nécessaire pourrait prendre quatre à six ans à SpaceX, tandis que Musk a avancé un délai environ deux fois plus court. Verizon et EchoStar ont refusé de commenter l’article ; SpaceX, AT&T et T-Mobile n’ont pas répondu.
Sources: GSMArena.