Die US-Beschränkungen für Halbleiteranlagen haben die Aufmerksamkeit auf die physischen Werkzeuge gelenkt, mit denen moderne Chips hergestellt werden, insbesondere auf Lithografiemaschinen. Doch die Fähigkeit chinesischer Hersteller, einige dieser Hürden zu umgehen, hat den Fokus auf einen anderen Teil des Prozesses gelenkt: die Software, mit der Chips vor ihrer Produktion entworfen und überprüft werden.

Software für elektronische Entwurfsautomatisierung, kurz EDA, hilft Ingenieuren dabei, Leiterbahnen zu planen, die Funktionsweise eines Chips zu simulieren und Fehler vor der Fertigung zu finden. Der Markt wird von Synopsys, Cadence Design Systems und Siemens EDA dominiert. Der Verlust des Zugangs zu Updates dieser Unternehmen kann die Entwicklung moderner Chips behindern, selbst wenn Fabriken verfügbar sind.

Chinas Empyrean Technology will seine Position in diesem Sektor stärken. Das Unternehmen gab bekannt, eine Mehrheitsbeteiligung an Easy-Logic Technology für rund 33 Millionen US-Dollar zu erwerben. Easy-Logic wurde 2021 in Shenzhen gegründet und entwickelt Optimierungsalgorithmen, die die Chipentwicklung beschleunigen und den Rechenaufwand verringern sollen. Laut dem Ausgangsmaterial nutzten bereits knapp 100 Chipdesign-Unternehmen die Werkzeuge des Unternehmens.

Die Übernahme steht auch im Zusammenhang mit Chinas Arbeit an alternativen Chiparchitekturen. Empyrean stellte im Mai Argus vor, eine Verifizierungsplattform für dreidimensionale integrierte Schaltkreise. Bei diesen Architekturen werden Speicher-, Logik- und Analogschaltungen vertikal übereinandergestapelt, um die Dichte zu erhöhen, statt sich ausschließlich auf den herkömmlichen Ansatz zu verlassen, Bauteile zu verkleinern. Durch die Integration der Technologie von Easy-Logic sollen Berechnungen für Verbindungen in diesen komplexen Designs von Wochen auf Tage verkürzt werden.

Der Schritt verdeutlicht, wie Beschränkungen chinesische Unternehmen dazu bewegen, neben ihren Fertigungskapazitäten auch inländische Designwerkzeuge auszubauen. Die Software, mit der ein Chip geplant wird, ist zu einem weiteren wichtigen Engpass bei den Bemühungen um die Entwicklung moderner Halbleiter geworden.

Quellen: Xataka Móvil.