Les restrictions américaines sur les équipements pour semi-conducteurs ont attiré l’attention sur les outils physiques utilisés pour fabriquer des puces avancées, en particulier les machines de lithographie. Mais la capacité des fabricants chinois à contourner certains de ces obstacles a déplacé l’attention vers une autre étape du processus : les logiciels utilisés pour concevoir et vérifier les puces avant leur production.

Les logiciels d’automatisation de la conception électronique, ou EDA, aident les ingénieurs à tracer les circuits, à simuler le fonctionnement d’une puce et à détecter les erreurs avant la fabrication. Le marché est dominé par Synopsys, Cadence Design Systems et Siemens EDA. La perte d’accès aux mises à jour de ces entreprises peut freiner le développement de puces avancées, même lorsque les usines sont disponibles.

La société chinoise Empyrean Technology cherche à renforcer sa position dans le secteur. Elle a annoncé l’acquisition d’une participation majoritaire dans Easy-Logic Technology pour environ 33 millions de dollars. Fondée à Shenzhen en 2021, Easy-Logic développe des algorithmes d’optimisation destinés à accélérer le développement des puces et à réduire les besoins en calcul. Selon les éléments fournis, près de 100 entreprises de conception de puces utilisaient déjà ses outils.

L’opération est également liée aux travaux de la Chine sur des architectures de puces alternatives. En mai, Empyrean a présenté Argus, une plateforme de vérification conçue pour les circuits intégrés tridimensionnels. Ces architectures empilent verticalement des circuits de mémoire, logiques et analogiques afin d’augmenter la densité, au lieu de s’appuyer uniquement sur l’approche conventionnelle consistant à réduire la taille des composants. L’intégration de la technologie d’Easy-Logic doit ramener de plusieurs semaines à quelques jours les calculs nécessaires pour les interconnexions dans ces conceptions complexes.

Cette initiative montre comment les restrictions poussent les entreprises chinoises à développer leurs outils de conception nationaux, en plus de leurs capacités de fabrication. Les logiciels servant à planifier une puce sont devenus une autre contrainte importante dans les efforts visant à développer des semi-conducteurs avancés.

Sources: Xataka Móvil.