Le restrizioni statunitensi sulle attrezzature per la produzione di semiconduttori hanno concentrato l’attenzione sugli strumenti fisici utilizzati per realizzare chip avanzati, in particolare le macchine per la litografia. Ma la capacità dei produttori cinesi di aggirare alcune di queste barriere ha spostato l’attenzione su un’altra fase del processo: il software usato per progettare e verificare i chip prima della produzione.

I software di automazione della progettazione elettronica, o EDA, aiutano gli ingegneri a tracciare i percorsi dei circuiti, simulare il funzionamento di un chip e individuare gli errori prima della produzione. Il mercato è dominato da Synopsys, Cadence Design Systems e Siemens EDA. Perdere l’accesso agli aggiornamenti di queste aziende può ostacolare lo sviluppo di chip avanzati, anche quando gli stabilimenti sono disponibili.

La cinese Empyrean Technology cerca di rafforzare la propria posizione nel settore. L’azienda ha annunciato che acquisirà una partecipazione di maggioranza in Easy-Logic Technology per circa 33 milioni di dollari. Fondata a Shenzhen nel 2021, Easy-Logic sviluppa algoritmi di ottimizzazione pensati per accelerare lo sviluppo dei chip e ridurre il fabbisogno di calcolo. Secondo il materiale di partenza, quasi 100 aziende di progettazione di chip utilizzavano già i suoi strumenti.

L’operazione è inoltre legata al lavoro della Cina su architetture alternative per i chip. A maggio Empyrean ha presentato Argus, una piattaforma di verifica progettata per i circuiti integrati tridimensionali. Queste architetture sovrappongono verticalmente memoria, logica e circuiti analogici per aumentare la densità, invece di basarsi soltanto sul tradizionale approccio di riduzione delle dimensioni dei componenti. L’integrazione della tecnologia di Easy-Logic mira a ridurre da settimane a giorni i calcoli necessari per le interconnessioni in questi progetti complessi.

La mossa evidenzia come le restrizioni stiano spingendo le aziende cinesi a sviluppare strumenti di progettazione nazionali, oltre alle capacità produttive. Il software usato per pianificare un chip è diventato un altro vincolo importante negli sforzi per sviluppare semiconduttori avanzati.

Fonti: Xataka Móvil.