As restrições dos EUA aos equipamentos para fabricação de semicondutores concentraram a atenção nas ferramentas físicas usadas para produzir chips avançados, especialmente nas máquinas de litografia. Mas a capacidade dos fabricantes chineses de contornar algumas dessas barreiras voltou a atenção para outra etapa do processo: o software usado para projetar e verificar chips antes de sua produção.
Os softwares de automação de design eletrônico, ou EDA, ajudam engenheiros a traçar as rotas dos circuitos, simular o funcionamento de um chip e encontrar erros antes da fabricação. O mercado é dominado pela Synopsys, pela Cadence Design Systems e pela Siemens EDA. Perder o acesso às atualizações dessas empresas pode prejudicar o desenvolvimento de chips avançados, mesmo quando há fábricas disponíveis.
A chinesa Empyrean Technology busca fortalecer sua posição no setor. A empresa anunciou que adquirirá uma participação majoritária na Easy-Logic Technology por cerca de US$ 33 milhões. Fundada em Shenzhen em 2021, a Easy-Logic desenvolve algoritmos de otimização destinados a acelerar o desenvolvimento de chips e reduzir as necessidades de processamento. De acordo com o material de origem, quase 100 empresas de design de chips já utilizavam suas ferramentas.
O acordo também está relacionado ao trabalho da China em arquiteturas alternativas de chips. Em maio, a Empyrean apresentou o Argus, uma plataforma de verificação projetada para circuitos integrados tridimensionais. Essas arquiteturas empilham verticalmente circuitos de memória, lógica e analógicos para aumentar a densidade, em vez de depender exclusivamente da abordagem convencional de reduzir o tamanho dos componentes. A integração da tecnologia da Easy-Logic pretende reduzir de semanas para dias os cálculos das interconexões nesses projetos complexos.
A iniciativa destaca como as restrições estão levando empresas chinesas a desenvolver ferramentas de design nacionais, além de capacidades de fabricação. O software usado para planejar um chip tornou-se mais um obstáculo importante nos esforços para desenvolver semicondutores avançados.
Fontes: Xataka Móvil.